赶集网杨浩涌：学他者生像他者死

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从2004年12月辞职回国创业，距今（2012年1月）已经七年了。
我特别记得我当时辞职那天，我是逼着自己从座位上站起来，去跟我的美国老板说，我要离开这家公司了。老板问我做什么，我说我要回国创业。我也有过犹豫，那时候我在美国拿着很好的薪水，还在申请绿卡，将来会有不错的前途。如果回国创业，资金又少，竞争可能会很激烈，做不成怎么办?
最终还是性格决定命运吧!我选择了回国创业。我觉得我是比较敢冒险的一个人。做事情时，我敢赌，我比其他人更清楚我的优势和劣势。
我们这代人的时代烙印
我们这代人，其实也蛮特别的。
我生于1974年，那时候文革还没有结束，然后刚开始懂事的时候就伴随着改革开放(70年代末开始)。到了上大学的时候(1992年)，又遇到市场经济大潮的冲击，中国刚刚开始国企改制，大量的工人下岗。我们去天津拖拉机厂、手表厂这些国企实习时，看到工人的日子的确苦，而身边的大学老师也挣不到什么钱，那时流行一句话叫“搞原子弹的不如卖茶叶蛋的”。因此，我们这代大学生相对比较迷茫。我大学的时候学的恰好还是工科(精密仪器专业)，所以当时读研也是一个比较被动的做法，就觉得工作不如意就读研了。
但是我们这代大学生对商业比较敏感。我在校园里就合伙搞过电影，把学校大礼堂承包下来，从外面租借影碟，贴个海报就卖票，每场都能挣到一些钱。在中科大的研究生时代，我还去找俞敏洪谈代理新东方的英语资料，我甚至跟他直言，不给代理就盗版。后来我真的拿到了合肥区的代理权，再因为中科大出国的人特别多，所以我的生意还不错，最好的时候一个月挣一万块钱。而当时大学毕业找的工作月薪也才一千元。
我还有个特别的记忆。有一年，我从4月到11月，7、8个月里无论去上课、去旅游，去哪里都跻拉着一双拖鞋，没有穿过另外一双鞋，用石康的话来说，日子过得是“晃晃悠悠”。更早的高中时代，我甚至还逃课、打架、泡游戏厅。我上的高中是整个安徽最好的中学，但是我的成绩一直还可以，总之是个比较另类的角色。我说这些其实也没什么意义，我想说的是每个时代有每个时代的烙印，就像美国六十年代的嬉皮士文化一样，这多少都会对你以后的发展产生一些影响。
因为中科大是一个出国风气特别浓的学校，硕士毕业后，我又赶上了出国的大潮，就到了美国。
300周年与911事件
2001年，我在这一年里经历了三件大事。
首先，2001年正好是耶鲁大学300周年，而我们正是第300届毕业生，学校里做了几乎整整一年的活动。小布什、克林顿、希拉里纷纷来做演讲，耶鲁大学图书馆也拿出了包括毕加索的画等平时难得一见的珍藏品。耶鲁大学的精华在于社会科学领域的教育。我借此机会开眼界不少，白天到处听课听演讲，晚上回到计算机房，通宵写作业。
第二件事情是亲身经历了美国IT界的大震荡。2001年上半年正是美国互联网泡沫的巅峰，那时候很多互联网公司电话都打到我们宿舍来，问我们什么时候毕业，只要答应签约，就许诺高薪，预付一笔上万美元的额外薪水，我听说最厉害的高达10万美元，人才都抢成这样了。
到了下半年，泡沫破灭后是一段黯淡时光，所有大公司全部不招人。几乎到了毕业就失业的地步。我7月份到了美国硅谷，每天穿着西装开着车出去找工作，花了两三个月才找到第一份工作。美国IT界曾经发生的前后变化跟去年(2011)我们国内电商上、下半年的变化一模一样。
第三件事情其实跟第二件事情是连着的。我是9月4号找到的工作，一周之后，就发生了震惊全球的“911事件”。不但大楼倒了，所有的公司也全部停掉了，不可能再找到工作。一方面，我觉得我的运气还算是好的，另一方面我觉得生命真是无常，能活着，就应该珍惜生命。
2001年的这些经历，反而使以后的我越来越平静，对人对事都有了新的认识。互联网泡沫是怎么样、泡沫没了怎么样，我也全知道，对以后创业也更有把握。后来我做赶集网，没有太浮躁，都是基于我的这些经验。
在硅谷里的那些年
从2001起，到我回国前的三年里，是我学技术最用功的时候，基本上只要有时间，我都在看书。另一方面，硅谷创业的氛围也在吸引着我。
硅谷是一个非常适合创业的地方，只要你有好的想法，有好的技术，有好的创业团队，就会有人投资你。很多创业公司你能看着它们由小到大成长起来，最后被收购或者是上市。我甚至与这些小公司擦身而过。
比如Google，在2002年的时候还是一个很小的公司，还没有今天的赶集网大。我对搜索引擎不感兴趣，所以没想过要去应聘它。但是我的同学周杰去了Google，是我开着车送他去面试的。多年之后，周杰回国创办了浪淘金。
除了Google还有亚马逊，当年都是很小的公司，但是今天都成为业内的巨人。在硅谷的这种视角教会我大事起于小，做于细。就也是我自己经常提醒自己的，一个看着很宏大的目标，你把它分解到最后都是一些非常小非常细的事情，而你能做的就是把这些小的事情一步一步做大，创业就是这样。
我知道我始终还是要回到中国去创业，因此我不停地在寻找可行的项目，一刻也没有闲着，有些拉上别人，有些自己做。我尝试过网络安全的项目、硬件的项目、无线互联网的项目。我把这些Idea都写成创业计划书，然后不停地递给风投们。基本上都是石沉大海，没能见上。
一直到2004年的6月份，那时候Craigslist刚开始在美国兴起。有一天吃饭的时候，我跟我哥哥杨浩然说，我觉得这个Craigslist挺好的，国内好像还没人做，不如我们也回去搞一个算了。我们都觉得这个东西都挺实用的，都是解决生活上比如租售房屋、买卖二手车之类的。然后就开始写代码，开始去找VC。找了三家，我记得很清楚，第一家是IDG，第二家是DCM，第三家是DragonVenture，想不到三家都对我的这个项目感兴趣。
IDG给我反馈，说很看好我这个项目，但是有些早，让我先做着。DCM的负责人见了我之后，还拉我见了投资人，但之后就悄无声息了。这两个算是成功了，最起码人见着了，愿意听咱们讲对吧。我当时分析，自己没什么优势，在中国也没有商业经验，就是懂代码而已，中国懂代码的人太多了，唯一可能的优势就是我比别人发现这个点子发现得早。所以我的藏着掖着，不能告诉太多的投资人，不能到处给别人讲。所以我是很谨慎的。
最担心的事情来了。可能是DragonVenture曾投资过国内的亿友网，他们把亿友的一位中国创始人(暂且称呼他为M先生吧)也叫了过来一起听我的项目，而这都是我事先不知道的。巧的是M也从亿友出来了，正在寻找新的投资项目。非友即敌。我知道如果不能跟M合作，他就可能是我最直接的竞争对手，因为我的想法他全部了解了。