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前情提要：经历了超过50个小时的长时间潜航后，伊-56终于摆脱了美军驱逐舰的追杀，上浮换气，新鲜空气让濒临绝境的艇员们有了重获新生的感觉，而在检查潜艇状况时，他们意外地在艇壳外发现了一枚未爆的深弹，真是格外得走运啊！
紧急下潜
伊-56在没有月光的黑色大海上航行着，海况平稳，有轻微的波浪，周边一片静谧，隐约传来的涛声与潜艇引擎的轰鸣、螺旋桨搅动海水的声音一起构成一曲独特的小夜曲。
潜艇上的雷达尚在修理，所以夜间浮航时的警戒全靠了望员们的一双肉眼，他们肩头的担子格外得重。日本海军的了望员都经受过特殊训练，目力惊人，即便是在夜暗状态下也能发现数千米外的舰影。然而，无论眼力多么锐利，仍然无法与雷达的电波相比，在黑夜中拥有电眼的美军驱逐舰始终占有优势。
在舰桥上，了望员们都精神高度集中，守在各自的望远镜前，他们的眼睛贴近镜头，双手扶住望远镜两侧，在负责的监视范围内将镜头从左往右，再从右往左地来回移动，反复观察隐没在夜色中的海天线。艇身在波浪的推动下摇摆不定，使得了望员的脸常常与望远镜碰撞，又痛又麻。在长时间的监视之后，了望员们个个眼睛布满血丝，红肿胀痛。
哨戒长登上舰桥右舷后部的高台，将顶部的天盖打开，将头探出去，用手中的望远镜观察四周。镜头不时被海浪冲击艇身时产生的飞沫溅湿，哨戒长数次解下围在脖子上的毛巾擦拭镜头，同时察看其他了望员的状况。
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■ 在一艘日军潜艇的露天舰桥上，了望员们使用大型双筒望远镜和手持望远镜进行警戒。
了望员们都已经非常疲惫了。四号了望员将眼睛暂时从镜头上移开，用头上的毛巾擦把脸，并闭上眼睛稍事休息。看到这一幕，哨戒长开口鼓励道：“很快就到交班时间了，大家再坚持一下。”突然，一号了望员高声叫道：“前方有舰影！是驱逐舰！正在接近！”话音未落，他就飞快地关闭了一号望远镜的防水盖，其他了望员也按照之前反应训练的动作要领，开始紧急撤下潜前的应急程序。在得到警报后，艇长立即通过传声筒向艇内下令：“两舷停车！迅速下潜！”随后就从舱口跳入司令塔内，其他了望员也依次沿着直梯滑入艇内。
紧急潜航的刺耳铃声在各舱内响起，气氛骤然紧张，艇首缓缓下倾开始潜入水中。回到司令塔的艇长飞也似地跑到潜望镜旁，大声下令：“升起潜望镜！”在潜望镜即将升到指定位置时，声呐室传来听音长高亢而尖细的声音：“右舷45度！驱逐舰螺旋桨噪音！感五！”现在已经没有时间使用潜望镜观察敌情了，艇长随即下令：“收回潜望镜！”艇长离开潜望镜，手扶住右舷的舱壁，闭上眼睛，咬紧牙关，整个人似乎都僵直了。
航海长、炮术长和传令兵全都凝视着艇长的脸庞，等待着下一步的命令。情况太过突然，从发现敌舰的距离看，伊-56此时下潜已经太迟了，就算是升起潜望镜观察，相信驱逐舰那骇人的身影肯定充满了整个视界。这次无法逃脱了吗？敌舰在如此近的距离上现身实在让我们猝不及防。相信在一号了望员发出警报之前，敌人已经抢先发现了我们，大概又是雷达的功劳吧。
驱逐舰正劈波斩浪向我们全速逼近，而之前我们对此全然不知。正如我们所担忧的那样，负责监视警戒的了望员的肉眼终究不是美军雷达的对手，我们就像瞎眼的老鼠一样浑然不觉地跑到了猫的面前。
因为驱逐舰距离我们下潜的位置太近，几乎在潜艇舰桥刚刚没入水中的时候，驱逐舰就已经冲到了眼前，我们能够想象到敌舰从舰桥上方驶过的情景。艇长绝望地紧闭双眼，大家都万分焦虑和恐惧，人人都捏了一把汗！下潜的速度远远低于我们的期望，一秒钟仿佛一年那么漫长，而此时此刻，一秒之差都可能决定我们的生死。
3秒……4秒……20秒……21秒……
声呐室里传出的警告一声高过一声：“近了！近了……”这时，我们的耳朵已经能够清晰地听到螺旋桨旋转的金属噪音和搅动海水的隆隆声。
“终于来了……”面对着无可躲避的命运，所有人都屏住了呼吸，紧绷着身体。随着敌舰的螺旋桨噪音越来越近，越来越响，艇员们的紧张情绪也持续加剧。胸口快速地起伏着，显示出呼吸的急促和心跳的加速。人们在面对危险时会下意识地加快呼吸频率，这是一种由不安情绪引发的生理反应。
再度逃生
在紧急下潜时，艇首大幅下倾，艇尾则相应上翘而露出水面，甚至螺旋桨都可能暴露在空气中。我竖起耳朵仔细辨别螺旋桨空转的声音，脑中浮现出高高上扬的艇尾，会不会成为敌军驱逐舰撞击的目标？想到这点我更加心急如焚，这真是一个令人心焦的时刻。
潜航长站在控制潜航姿态的阀门前，嘴里念叨着“南无阿弥陀佛”，闭着双眼，一副诚心祈祷的样子。耳边似乎听不到螺旋桨的空转声，看来艇尾已经没入水中，但是驱逐舰螺旋桨发出的尖锐声响就在头顶上，从右舷斜穿到左舷，向艇尾方向移动。这时我们听到“咣”的一声巨响，同时伴有钢铁开裂的声音，不知道驱逐舰的舰底与潜艇的哪个部位发生了碰撞！在千钧一发之间，驱逐舰从潜艇的正上方穿过，如果下潜再迟几秒，驱逐舰的舰首恐怕会直接劈开潜艇！
1秒……2秒……3秒……4秒……在双方航迹交汇后，驱逐舰通常都会丢下深弹。但由于螺旋桨声音太响了，已经无法分辨出深弹入水的声音。难道敌舰没有投掷深弹吗？
……10秒……11秒……12秒……13秒……
突然，潜艇周围响起一连串的“嘭嘭”声，敌舰到底是投下了深弹，但深度估算有些大，大多在潜艇下方爆炸，我感觉地板剧烈震动，仿佛脚下有一股力量要把地板顶破一样。在深弹爆炸的冲击下，艇尾被向上抛起，艇首急剧下倾，水平仪中的图标显示潜艇已经严重前倾，同时深度计的指数也在逐步增加，潜艇正在急速下沉！由于艇体剧烈前倾，餐桌的抽屉在重力作用下向艇首方向滑出，餐桌上的书架没有门，上面的书籍也都啪啪地跌落到地板上，餐柜里的餐具也稀里哗啦地掉得满地都是。
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■ 美军驱逐舰舰尾的深弹投放滑轨，轨道上排列着水滴形的Mk IX型深弹。
艇首下倾的角度越来越大，深度计的指针也在大幅跳动。如果倾斜超过一定幅度潜艇就会彻底失衡，像石头一样直坠海底，我们也就彻底完蛋了。舵手表情严肃，紧紧地抓着舵轮，将其旋转到最大角度，但是水平仪仍然难以恢复水平。潜艇越沉越深，最终深度计指针停在了180米的刻度上，同时艇身也总算恢复到水平，现在潜艇所处的深度已经超过安全潜航深度达80米！可以感受到艇壳正在巨大水压的压迫下发生变形，说不定潜艇的某些部位已经受损了，大家都担心不已。
这是几天来我们第二次遭遇深弹攻击，这次又会有几艘驱逐舰在我们头顶守株待兔？之前我们已经饱尝了深弹攻击的痛苦，那种感觉如同被死神紧紧地掐住了脖子，随时都会窒息而死。难道又要领教一次吗？！而且这次我们完全没有攻击对手的机会，我们将带着无法还手和雷达故障的遗憾永眠在冰冷的海底，这是多么悲惨的结局啊！
声呐室报告，这次攻击我们的似乎是大舰队的护航驱逐舰，在右舷前方可以听到大型战舰的螺旋桨噪音。“准备鱼雷战！”艇长条件反射似地下达了命令，可是在这种深度我们根本无法发射鱼雷，况且只剩下两枚鱼雷，其中一枚还是故障雷。更为关键的是，我们的位置已经暴露，失去了先机，攻击成功的希望几乎为零。但是，如果敌人驱逐舰毫不畏惧地进入我们的射界，我们肯定会打出最后一枚鱼雷，哪怕是鱼死网破！
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■ 1944年在太平洋战场上作战的美军护航驱逐舰，配备了强大的反潜武器，对日军潜艇构成了严重威胁。
在急速深潜后，每个人都身心俱疲，这次我们是否还能像上次那样成功逃脱吗？眼下的情况与之前完全不同，或许这就是我们的最后时刻。上一次能够从敌舰的追杀下逃生真是老天庇佑，但是所谓的运气实在飘忽不定，幸运也不会一直跟随着，看来我们气数已尽，艇内笼罩着浓重的悲剧氛围。
伊-56奇迹般地避开了敌舰的第一轮攻击，我们都知道很快就会有第二击、第三击接踵而至，然而我们在水下等待了许久，没有听到更多的深弹爆炸声，看来幸运女神依旧眷顾着我们，敌舰在投下第一批深弹后就停止了攻击。或许由于我们下潜得太深，敌舰认为我们已经逃走了，总之对于我们来说实在是加倍的走运啊！听音机的信号显示，敌舰队正以高速向南离去。声呐室报告，估计敌舰队以战列舰为中心，另外能够感知到3艘大型战舰和数艘驱逐舰的动静。随着敌舰的远离，信号感度越来越小，在大约30分钟后彻底消失。
在确认安全后，我们开始检查潜艇的状况，最初以为损害不大，但实际情况比预想得更糟。在刚才的攻击中，方向舵发生了故障，只能在较小的角度内转动，因此伊-56不能做急速转向，水平舵因为爆炸冲击波的影响而被卡死，导致潜艇只能以艇首上仰的姿态航行，潜望镜的镜头被震裂，已经无法使用，此外，应该还有很多我们无法查看到的损伤，总而言之，伊-56已是伤痕累累，状况不容乐观。在这种情况下，如果伊-56再次遭遇深弹攻击，肯定在劫难逃，所以出于安全考虑，艇长决定在随后的归途中始终保持潜航状态，只有在需要充电时才会短时间上浮。
兼程北归
伊-56以四国的土佐为目标开始一路北上，途中探知敌舰活动时或通过无线电收到敌情通报时，航海长就会在海图上做出标记。潜艇越往北走，艇内越是凉爽宜人，艇员们还进行了一次全艇大扫除，虽然大家的精神状态都不错，但我发现艇员们的脸浮肿而苍白。
不知道是谁带的头，在军官舱里流行起“搓泥”的清洁方式。用右手的食指使劲地搓皮肤，从颈部到脚踝，从腋下到胸口，有时也包括大腿内侧，直至把皮肤搓红，搓出一条条又细又黑的“泥棒”。有人还把“泥棒”放入空汽水瓶中，每天只要闲下来就“搓泥”，然后收集“泥棒”。搓过的皮肤明显比周围的皮肤白皙，这种行为看起来很是污秽，但试过之后感觉相当良好。如果先给身体打上肥皂再搓洗的话，反而身上的污垢好像永远搓不完似的，一层又一层地出现。炮术长的汽水瓶已经装满了三分之二，相比之下分队士的似乎要少一些，两人以此为乐，誓言要在进入吴港之前将汽水瓶塞满“泥棒”。
每天的大部分时间都在潜航，大多数人都无所事事，心情放松，只有在上浮充电时才会感到提心吊胆。潜航长和掌水雷长每天都参拜艇内神社：“今日也请保佑我们不遇到驱逐舰，南无阿弥陀佛。”他们嘴里念念有词，有时还会吟诵一段经文，双手拍掌合十，表情非常虔诚。或许上天感受到了我们的祈祷，之后伊-56果然没有再遇到敌军的攻击。
伊-56的航迹在海图上向北延伸，很快就能到达可以看到四国岛海岸的位置了。大伙儿的脸上都浮现出难以掩饰的愉悦。性急的炮术长和怕冷的先任将校早早地换下防暑服，穿上皱巴巴的满是霉点的作业服。在作战期间，作业服都收藏在衣柜的最里面，由于艇内温度高、湿气大，所以衣服都发霉了，让人感到一阵恶心。在途经冲绳海域时，由于外界的温度下降，冷气通风装置关闭了，每当上浮时冷风从艇外吹入舱内，让人直打寒颤，最后连风扇也关掉了。先任将校等人从凉席下抽出几条毯子披在身上，嘴里仍然叫着“好冷！好冷！”谁能想到就在不久之前，我们还在四五十度的高温下赤身裸体地期待着一丝清凉，这就是从热带进入寒带的真实写照。
邂逅敌艇
在军官舱内，航海长在海图上描绘航迹，计算方位，为规划航线而忙碌起来。我注意到海图上有很多表示敌军潜艇的简略符号，遍布在从本州、四国、九州直到东中国海的广阔海域内，这些符号都是我方反潜警报上通报的敌军潜艇出现的位置。由于符号太多了，看起来到处都有敌军潜艇出没，本土周围的符号尤其密集。
“航海长，敌人的潜艇还真多啊，要是一不小心说不定会在水下相撞呢！”我半开玩笑地说。航海长把海图推到我面前，指着那些符号解说道：“看，这艘是10月19日发现的潜艇，10月23日在这里，1月25日大概在这里，接下来10月27日在靠近海岸时被渔船发现，30日的位置稍稍西移，不过11月1日在这里被海防舰捕捉到，因此……”正说着，航海长用橡皮擦掉了几个潜艇符号，“因此……情报中的潜艇大概是奉命破坏这一带的海上运输线……”他边说边用铅笔在海图上画了一个圈，大致涵盖了从土佐湾到丰后水道入口以东的海域。
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■ 一艘美军潜艇的潜望镜镜头中拍摄的正在下沉的日本货船。在战争后期，美军派出大量潜艇在日本周边海域活动，破坏其海运线。
“这样的话，有可能与我们遇上吗？”
“是的。敌人的潜艇也是昼间潜航，夜间上浮充电，所以遭遇的可能性很大。”
“只能希望不要撞上了。”我说。躺在床上的轮机长插话道：“比起撞上潜艇，撞到陆地上更可怕，航海长的测算经常不准的。”
“明天就可以进行陆上航标观测，我的计算没有错！”航海长自信满满地反驳道。
日落大约30分钟后，伊-56浮出海面，和之前一样在充电结束后以经济航速继续北上。大家都抱着即将进入丰后水道的期待，盼望着能够尽早返回母港，又肿又青的脸上流露出急切的神情，有些让人忍不住想笑。此时四国海岸的山峦还隐藏在海天线以下，无法望见。
突然，了望员高声喊道：“前方海平面有黑点！……是舰影！”伊-56迅速下潜，升起潜望镜进行观察，并向目标接近。随着距离缩短，我们终于看清了目标的真面目，那是一艘潜艇，而根据我方的通报，这个时候没有日本潜艇在这一带活动，那么对方的身份不言自明。在确认与美军潜艇遭遇后，我们一致决定发起攻击，敌艇在本土周边海域横行无忌，该给它们点儿颜色看看。我们打算用最后一枚鱼雷给对手致命一击，而此前我从未听说过潜艇袭击潜艇的战斗。可惜的是，那艘美军潜艇似乎也察觉到我们的出现，转动艇首灵活地潜入水中，之后双方只能依靠声呐判定彼此的大致方位。
艇长尝试通过声呐锁定目标并发射鱼雷，但是无法确定目标的深度，而且只有一枚鱼雷，命中概率微乎其微，最后不得不放弃攻击，继续潜航北上。这场潜艇之间的决斗未能实现，通常来说隐蔽是潜艇作战的首要准则，当两艘潜艇相遇时双方都会潜入海中隐蔽起来，基本上不会发生战斗。遇敌即潜是所有潜艇兵根深蒂固的行事观念。在潜航状态下，敌艇的方位、航向，特别是潜航深度都很难准确判定，因此难以发起攻击。航海长在海图上标记下遭遇美军潜艇的位置，并发出反潜警报。
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■ 这幅彩绘描绘了在潜望镜深度潜航的美军潜艇。在二战时期，两艘潜艇都在水下时彼此很难确定方位并发起攻击。
为了防止美军潜艇潜入濑户内海，日本海军在丰后水道入口处敷设了防潜网，航海长一直担心会撞上这些障碍物，所幸他成功地确定了布网位置，高兴之情溢于言表，因为只要通过防潜网障碍带，我们就进入了安全水域，彻底摆脱了敌军。
根据推算，我们明天就能看到四国岛的群山了。在晚餐时，军官舱内里围绕着返港的话题聊得非常起劲，掌水雷长把剩下的梅酒全部分给大家，就算提前庆祝入港，梅酒的酸甜余味久久地残留在舌间。
艇长向航海长询问了航线推算位置后说道：“航海长，这么说来在明天11点刚好进入土佐湾是吧。那么进入湾内转向，沿着海岸航行就可以抵达丰后水道的入口了，要是弄反了方向就会出大问题啦。”说完，艇长就返回了艇长室。
已经回到家门口了，只要小心航行应该不会有什么意外的。大家都很安心，有人拿出纸笔写信，有人在说笑，晚餐后不久，艇内重归平静，如同古老的森林一般寂静，只有白炽灯的光亮照耀着舱内。
翌日，浓雾笼罩着海面。在天气晴朗时通过潜望镜就可以望到海岸线，但是浓雾遮挡了所有的视线。我们决定在进入海湾后比预定计划提前上浮，以低速向海岸靠近，缓缓向北摸索着前行。由于浓雾的影响，无法看到陆上航标或其他参照物，雷达也不能使用，伊-56就像陷入一座雾的迷宫。为了防止意外，潜艇再度降低航速，安静地航行着。突然，浓雾散开，了望员大喊道：“看！陆地……”
下期预告：伊-56幸运地完成了首次战斗巡航，从菲律宾前线平安返回本土。在驶入濑户内海后，艇员们忙着整理装备、打扫卫生，做好入港上岸的准备。在进入吴港时，伊-56受到了热烈的欢迎……
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